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Dans le domaine de la mesure, les aspects de réglementation et de normalisation doivent être considérés sous deux aspects différents.
Réglementation du secteur de la mesure.
Le mesure étant chargée de permettre la comparaison de grandeurs et de valeurs à des fins d'échanges ou de conformité, il est naturel que ce secteur soit lui-même irréprochable, que les incertitudes de ses résultats soient minimalisés et que les outils et procédures ne puissent être soupçonnés.
C'est la raison pour laquelle une solide législation encadre la mesure et que des organismes aux pouvoirs contraignants veillent à l'intégrité des outils, des acteurs et des procédures.
C'est dans cette vision que se situe la Métrologie légale.
La métrologie légale recouvre l'ensemble des dispositions réglementaires mises en place par les pouvoirs publics, tant au niveau national qu'au niveau européen pour garantir la qualité des instruments de mesure utilisés :
- pour les transactions commerciales (balances "poids-prix" des commerçants de détail, pompes à essence, compteurs d'eau…),
- pour certaines opérations mettant en jeu la santé ou la sécurité publique (analyseurs de gaz, chronotachygraphes, cinémomètres-radar, éthylomètres…).
Le contrôle s'exerce à plusieurs stades :
- validation de la conception (examen CE de type, examen de type, approbation de plans, vérification de l'installation)
- validation de la fabrication (vérification primitive)
- validation de l'utilisation (contrôles des instruments en service)
(doc LNE)
La réglementation, génératrice de mesure.
Sous un autre aspect, la réglementation qui encadre les divers secteurs de l'activité humaine, génère des besoins de mesure dans tous les domaines.
C'est grâce à cela que tout utilisateur peut faire de plus en plus confiance aux biens et services qu'il consomme, peut être rassuré quant à l'accroissement de sa sécurité, dans sa vie privée comme dans l'exercice de sa profession, peut constater l'amélioration de ses conditions de vie par la protection de son environnement pa exemple.
Valeur absolue, valeur relative
Il n'en reste pas moins que l'interprétation des mesures reste du domaine de l'intelligence humaine.
La mesure effectue des constats en valeur absolue et effectue des comparaisons par rapport à des valeurs de référence. Il appartient ensuite aux spécialistes chargés d'en expliquer le sens de donner à l'utilisateur toutes les informations propres à leur compréhension.
On évitera ainsi des interprétations erronnées, susceptibles d'inquiéter, comme par exemple cette statistique sur la pollution de l'air dans une grande ville, indiquant que, en 20 ans, la pollution était passée du seuil 2 au seuil 4; l'article en déduisait de façon simpliste que la pollution avait fortement augmenté en 20 ans. En oubliant de dire (omission, méconnaissance ou désinformation...?), que, dans le même temps, les valeurs de références des différents seuils avaient été divisées par trois. Ce qui dans le cas précis se traduisait, malgré les apparences, par une réduction notable de la pollution étudiée.
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